Τα εμβόλια είναι ένα από τα σημαντικότερα μέσα που διαθέτουμε για την πρόληψη σοβαρών νοσημάτων σε παιδιά και ενήλικες. Αποτελούν επίτευγμα χρονοβόρων επιστημονικών προσπαθειών. Χάρη σε προγράμματα εμβολιασμού παγκοσμίως, νοσήματα που παλιότερα προκαλούσαν σοβαρή νόσο, αναπηρίες και θάνατο, έχουν εξαλειφθει/μειωθεί δραματικά (πολιομυελίτιδα, διφθερίτιδα, ερυθρά, ιλαρά). Έτσι, εμβολιάζοντας όλα τα παιδιά, εξασφαλίζεται η θωράκιση τους από σοβαρά νοσήματα και ένα μέλλον υγείας.

Τα τελευταια χρόνια δυστυχώς, υπάρχει πλημμελής συμμόρφωση στα προγράμματα εμβολιασμού λόγω «εμβολιοφοβίας». Ο ελλειπής εμβολιασμός στον παιδιατρικό πληθυσμό οδηγεί σε επανεμφάνιση των νόσων που είχαν εξαλειφθεί με κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές, ειδικά στις ευαίσθητες ομάδες (βρέφη, παιδιά και ενήλικες με ανοσοκαταστολή και χρόνια νοσήματα, ηλικιωμένοι). Αντίθετα, στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε εμβόλια, εκατοντάδες παιδιά προσβάλλονται και καταλήγουν από νόσους που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.

Ονομάζονται και καλοήθεις πυρετικοί σπασμοί. Συμβαίνουν στο 2-4% των παιδιών ηλικίας <5ετων. Είναι σπασμοί που συμβαίνουν σε ένα υγιές (χωρίς νευρολογικό νόσημα) παιδί ηλικίας 3 μηνών-6 ετών που εκείνη την ώρα έχει πυρετό >38C. Συνήθως συμβαίνουν την 1η ημέρα του πυρετού.

Κατα τη διάρκεια του επεισοδίου, και ενώ το παιδί έχει πυρετό, το παιδί χάνει επαφή με το περιβάλλον (πχ δεν αναγνωρίζει τη μητέρα του), μπορεί να προσηλώσει τα ματάκια του προς μία κατεύθυνση και παρουσιάζει ρυθμικές κινήσεις των χεριών και ποδιών του. Το επεισόδιο συνήθως διαρκεί 1-2 λεπτά και «λύνεται» από μόνο του. Το παιδί για τα επόμενα 15-20 λεπτά  θέλει να κοιμηθεί. Κατόπιν ξυπνάει φυσιολογικά. Αρκετές φορές ο πυρετός δεν έχει γίνει αντιληπτός από τους γονείς και το επεισόδιο είναι το πρώτο στοιχείο ότι το παιδί έχει πυρετό.

Όταν το παιδί εμφανίζει ένα τέτοιο επεισόδιο, είναι απαραίτητο να εκτιμηθεί από παιδίατρο και να γίνει παρακολούθηση ενδονοσοκομειακά ώστε να αποκλειστεί το ενδεχόμενο άλλων καταστάσεων, όπως της μηνιγγίτιδας. Η μηνιγγίτιδα είναι σοβαρή λοίμωξη που προκαλεί πυρετό και σπασμούς.