Ο μηνιγγιτιδόκοκκος είναι ένα μικρόβιο που προκαλεί μηνιγγίτιδα (λοίμωξη του κεντρικού νευρικού συστήματος) και μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο (γενικευμένη λοίμωξη πολλών οργάνων). Eίναι καταστάσεις πολύ σοβαρές, με ραγδαία εξέλιξη εντός λίγων ωρών και συχνά κακή έκβαση. Ακόμη και σε περίπτωση καλής έκβασης, το άτομο μπορει να έχει μόνιμες αναπηρίες (κινητικές δυσκολίες, σπασμούς, κώφωση, μαθησιακές δυσκολίες.

Οι πιο ευαίσθητες ηλικιακές ομάδες είναι τα παιδιά 0-5ετών και οι έφηβοι, γι αυτό και είναι μεγάλης σημασίας να τα προστατέψουμε από νωρίς. Ο εμβολιασμός αποτελεί την αποτελεσματικότερη προστασία έναντι του μηνιγγιτιδόκοκκου.