Τα εμβόλια είναι ένα από τα σημαντικότερα μέσα που διαθέτουμε για την πρόληψη σοβαρών νοσημάτων σε παιδιά και ενήλικες. Αποτελούν επίτευγμα χρονοβόρων επιστημονικών προσπαθειών. Χάρη σε προγράμματα εμβολιασμού παγκοσμίως, νοσήματα που παλιότερα προκαλούσαν σοβαρή νόσο, αναπηρίες και θάνατο, έχουν εξαλειφθει/μειωθεί δραματικά (πολιομυελίτιδα, διφθερίτιδα, ερυθρά, ιλαρά). Έτσι, εμβολιάζοντας όλα τα παιδιά, εξασφαλίζεται η θωράκιση τους από σοβαρά νοσήματα και ένα μέλλον υγείας.

Τα τελευταια χρόνια δυστυχώς, υπάρχει πλημμελής συμμόρφωση στα προγράμματα εμβολιασμού λόγω «εμβολιοφοβίας». Ο ελλειπής εμβολιασμός στον παιδιατρικό πληθυσμό οδηγεί σε επανεμφάνιση των νόσων που είχαν εξαλειφθεί με κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές, ειδικά στις ευαίσθητες ομάδες (βρέφη, παιδιά και ενήλικες με ανοσοκαταστολή και χρόνια νοσήματα, ηλικιωμένοι). Αντίθετα, στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε εμβόλια, εκατοντάδες παιδιά προσβάλλονται και καταλήγουν από νόσους που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.

Ο μηνιγγιτιδόκοκκος είναι ένα μικρόβιο που προκαλεί μηνιγγίτιδα (λοίμωξη του κεντρικού νευρικού συστήματος) και μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο (γενικευμένη λοίμωξη πολλών οργάνων). Eίναι καταστάσεις πολύ σοβαρές, με ραγδαία εξέλιξη εντός λίγων ωρών και συχνά κακή έκβαση. Ακόμη και σε περίπτωση καλής έκβασης, το άτομο μπορει να έχει μόνιμες αναπηρίες (κινητικές δυσκολίες, σπασμούς, κώφωση, μαθησιακές δυσκολίες.

Οι πιο ευαίσθητες ηλικιακές ομάδες είναι τα παιδιά 0-5ετών και οι έφηβοι, γι αυτό και είναι μεγάλης σημασίας να τα προστατέψουμε από νωρίς. Ο εμβολιασμός αποτελεί την αποτελεσματικότερη προστασία έναντι του μηνιγγιτιδόκοκκου.